O Chevrolet Cobalt nunca escondeu seu potencial. Desde seu lançamento, no final de 2011, sempre se mostrou um carro com boa dinâmica, interior interessante e espaçoso como poucos, e pacote de equipamentos justo. Mas nem sempre estes pontos positivos conseguiam se sobrepôr ao aspecto bruto da dianteira, que não combinava com o resto do carro. Sorte dele é que não era nada que uma reestilização não pudesse resolver.

De fato, resolveu. Em vez dos grandes faróis esbugalhados, a dianteira do Cobalt 2016 exibe conjunto óptico estreito que conversa com a grade pouco mais larga e que acompanha o formato do capô. O para-choque também está mais elaborado, com moldura cromada para os faróis de neblina. A traseira também tem mudanças e acompanha o estilo da frente, com novas lanternas recortadas e horizontais, a ponto de avançar sobre a tampa do porta-malas – que spoiler integrado na parte superior.

Estas alterações, combinadas com a linha de cintura alta marcante do Cobalt, renderam um bom resultado. Finalmente o Chevrolet Cobalt se transformou em um carro bonito. O curioso é que, ao vivo, o modelo 2017 aparenta ser menor, mesmo que a diferença nas dimensões sejam milimétricas. São 4,48 m de comprimento, 2,62 de entre-eixos, 1,75 m de largura e 1,52 de altura.

Embora esteja mais para o lado dos compactos premium, o Cobalt tem medidas maiores que as do velho Astra Sedan – prova de que os carros não param de crescer. Isso é bom para o Cobalt que, hoje, é o sedã mais espaçoso da Chevrolet. Pode ser até que o novo Cruze, que chega às lojas em junho, o desbanque, mas ainda continuará com espaço para cabeça, ombros e pernas de três pessoas no banco de trás. E o porta-malas, com 563 litros de capacidade, é adequado ao número de passageiros que pode transportar.

Belo por dentro

A despeito dos plásticos, o Cobalt tinha interior com design agradável. Isso continua em todas as versões, que receberam plásticos mais escuros e as molduras da central MyLink 2 (já falaremos dela) e das saídas de ar-condicionado laterais passaram a ser de plástico preto brilhante. Mas nota-se um toque especial nesta versão avaliada, a Elite, topo de linha. Os bancos tem forração marrom com tecido no meio e couro sintético nas bordas e encosto de cabeça, com direito a nome da versão gravado. Nas portas, o apoio de braço é forrado de couro, bem como o volante.

Justamente pelas mudanças no painel não serem tão grandes, a posição de dirigir continua correta. O ajuste seria ainda melhor se o volante tivesse regulagem de profundidade. É nesta hora que você nota que ainda falta alguma coisa no Cobalt, mesmo na versão mais cara. Enquanto a versão LTZ automática custa R$ 66.990, a Elite (que não tem opção de câmbio manual) custa R$ 68.990 e soma acendimento automático dos faróis, sensor de chuva, friso cromado nas portas, rodas aro 15″ com desenho próprio e câmera de ré. Por esse preço, retrovisor fotocrômico, ar-condicionado automático e airbags laterais seriam de bom grado, não?

Há evolução no conjunto mecânico. Não, não mudaram o antiquado motor 1.8 Econo.Flex, que mantém os 108 cv a 5.400 rpm e os 17,1 kgfm de torque a 3.200 rpm, mas houve notável evolução no relacionamento dele com o câmbio automático de seis marchas GF6. As marchas mais altas entram em ação mais cedo, evitando que você note a aspereza do motor em rotações mais altas. Mas não tem muito jeito: se precisar de motor, o câmbio reduz até três marchas (antes seriam duas) em busca de uma potência que ele não tem. Este motor 1.8 é  forte desde os mais baixos giros e lida muito bem com peso, mas não tem fôlego que compense ir muito além dos 3.500 rpm. Por incrível que pareça, o funcionamento lembra muito o de um motor diesel, só que queimando gasolina ou álcool. E muito bem: fez média de 7,5 km/l na cidade e 9,7 km/l na estrada, com gasolina nos dois casos.

É difícil olhar para a etiqueta de preço deste Cobalt e achar justo. Falta um pouco de conteúdo e, principalmente, um bom motor. Um Cobalt com o motor 1.6 16V Ecotec de 120 cv que era usado Sonic seria muito bom, mas não tanto quanto com o 1.8 16V Ecotec de 144 cv que o Cruze está deixando de usar. Fica a ideia.

Mais conectado

O lado tecnológico do Cobalt merece seu espaço próprio. Mesmo a versão de entrada, LTZ manual (R$ 60.890) há de série a central MyLink de segunda geração. Além do aspecto atualizado, com teclas físicas para avançar e retroceder e botão giratório para o volume, sua tela de sete polegadas tem melhor resolução gráfica que a anterior  e tecnologia multi-touch que permite, por exemplo efeito pinça em mapas.

Melhor que isso. O aparelho é compatível com os sistemas Apple CarPlay e Android Auto. Ao conectar seu iPhone ou smartphone Android à porta USB, uma interface totalmente integrada aos aplicativos do aparelho aparecerá na tela. Quem cumprirá a tarefa de navegador GPS será o Google Maps ou o Apple Maps, que não apareceu entre as opções da interface durante nosso teste com um iPhone 5, talvez por depender de um sinal de GPS próprio do carro que esta central não tem – ao contrário das da Volks que testamos.

Exclusivo da versão Elite é o sistema de concierge OnStar. Trata-se de uma central que pode ser acionada pelo simples pressionar de um botão no espelho interno. Você pode fazer solicitações como a localização de um estabelecimento, cotação do dólar, previsão do tempo e, entre outras coisas, o resultado de um jogo de futebol. O serviço é gratuito apenas no primeiro ano.

Dados da fabricante

Motor Quatro cilindros em linha, dianteiro, transversal, flex; Cilindrada 1796 cm³; Potência 108 cv a 5.400 rpm e 106 cv a 5.600 rpm com etanol e gasolina; Torque 17,1 kgfm e 16,4 kgfm a 3.200 rpm com etanol e gasolina; Câmbio automático, 6 marchas; Tração dianteira

Dimensões: 4,48 m; Largura 1,73 m; Altura 1,53 m; Entre-eixos 2,62 m; Porta -malas 563 l; Peso 1.135 kg.

Aceleração de zero a 100 km/h: 10,9 segundos com etanol

Velocidade máxima: 170 km/h com etanol

Origem: São Caetano do Sul, São Paulo.